From Wednesday 20th to Friday 22nd November, the Salone del Mobile.Milano Shanghai has been back for the fourth time. At the Shanghai Exhibition Center, 127 carefully selected brands are showcasing the very best of Made in Italy furnishing. Products in which creativity and invitation meld with quality and craftsmanship, testament to the fact that all-Italian style and "savoir-faire" are acknowledged benchmarks the world over. 

Salone del Mobile.Milano Shanghai - Lema booth

During the fair, 77 Global Furniture Media interviewed Lema's president Angelo Meroni, and the designer David Lopez Quincoces.

With a history of half a century, Lema, one of the most high-end furniture brands in Italy, has made its successive fourth journey to Salone del Mobile.Milano Shanghai. Presenting a selection of its newest projects on site, Lema once again defines the "Italian aesthetics" consisting of a calibrated union of tradition and innovation.

David Lopez Quincoces and Angelo Meroni

Building a home filled with warmth and passion

Founded in 1970 by the Meroni family, Lema has a strong tradition dating back to the 1930s. Angelo Meroni, grandfather of the current Lema President, started the family business from an artisan shop in Arosio, specialised in the production of classic furniture. Until now, Lema has developed into one of the top Italian furniture brands which provides with all-round categories of furniture except for the kitchen.

Lema's growth has been possible also thanks to the strong relationship with designers. Angelo Meroni, Lema's current president, said, "Every day we work creating something new, and something that can live together with people who buy our furniture, not only for two or three years, but maybe twenty or thirty years."

modular storage system LT40

Some of the latest novelties have been the protagonists at the fair: the versatile modular storage system LT40 by David Lopez Quincoces, the elegant Babi chair and armchair by Gordon Guillaumier, the sophisticated Maddox bed by Dainellistudio and the Oculus mirrors, sculpture-object by Andrea Mancuso-Analogia Project. New stories, a summary of the two Lema souls, the industrial one and the sartorial one, both concentrating on details and quality that emphasises the value of its roots in manufacturing.

modular storage system LT40

At the centre of Lema's new ideas for 2019 is LT40, a modular storage system designed by David Lopez Quincoces. It is a highly customisable articulated system of containers and wall elements designed in four possible configurations: freestanding, wall, suspended and the latter presented in matt lacquer and the W Line wooden version, with three-dimensional ribbed graphics obtained by a complex hand-worked process. These four families, mixed freely together, characterise the architecture together and embody the uniqueness, flexibility and versatility of the LT40 design.

Salone del Mobile.Milano Shanghai - Maddox bed

Exploring the Chinese market which is the second most important

77 Global Furniture Media was informed that during the Salone del Mobile.Milano Shanghai, Lema hold another two important events: On Nov 20th, Lema celebrated the opening of the new Lema Shanghai flagship store that moves into JSWB, while on 23rd presented   the new layout of the flagship store in Shenzhen which with its more than 1,200 square meters is the largest in the world by Lema.

Shenzhen flagship store

Five years ago, Lema made its foray into the Chinese market. It continues expanding and exploring here: between 2016 and 2018, Lema opened flagship stores in Shenzhen, Shanghai and Beijing. In the interview, Meroni pointed out that Lema opened 10 asian flagship stores during 2019 and planned to open eight more showrooms in the other cities within 2020. "Opening a new flagship store is always a long story, we need to find the right place, design the space, set it, train the shop management. Nowadays China is Lema's second market after Italy. We are focusing more and more on Chinese market where we are having very positive results."

Salone del Mobile.Milano Shanghai - Lema booth

When it comes to the local branding strategies, Meroni explained that Lema always implements the worldwide showrooms with the same products, strategies and styles, in an attempt to showcase the same identiy of Lema wherever in the catalogues, on the websites or right before our eyes. "In China, maybe we push more with some products than in other countries but our catalogue is the same worldwide. For example, our Bulè table has been conceived also in a version with 'lazy susan' revolving tray which is indeed a popular item in China."

Bulè table with 'lazy susan'

Concentrating on the principal of quality and design

In the recent years although Chinese furniture industry has been growing rapidly, conflicts on copy rights still happen and the quality problems still exist. Some amounts of producers copy and fabricate the designs from the original brands and sell them at a much lower price. This phenomenon represents a strong issue  for international design-focused brands developing their business in China.

Regarding to this, David Lopez Quincoces said, "I think my point is quite easy, companies' is more complicated. When designing the product, you make the point, and if the rest copy you, I think you don't have so much to say. If they copy you, it means they like it and the design is working. The point, talking as a company is that there are important differences between the quality of orginals and that of the copy. So in the end, the design talks, the piece talks." He suggested that clients should make the purchase after considering the manufacturing culture, value and quality of the products.

Babi chair

Angelo Meroni pointed out "the fight for the origin" exists not only in China but everywhere in the world, so it's significant to focus on the quality and the excellence. "We try to make products that are difficult to copy. If you have to invest in the mold or in the artware to realize a piece, it's not so easy to copy. And talking about Chinese market, 'made in Italy' is still very important. So if somebody wants to buy made in Italy furniture, he just buy it. No matter about price." He said.

As the globalization throughout the information, technology and culture is playing an increasingly important role, the furniture industry becomes more unpredictable, which makes most of the furniture companies and brands encounter more opportunities and challenges. From the perspectives of Meroni, clients nowadays are more aware about quality. " It's really hard to sell something only because of the brand, we don't live in this world any more. People now have a possibility to spend on whatever they want, but they do take care of what they're buying. It's not only happening in the furniture market but also in the other fields. "

Salone del Mobile.Milano Shanghai - Lema booth

Last but not least, no matter how complicated the market becomes, Lema will always make its commitment to inherit the everlasting branding mission dedicate to building a home full of passion, joys, relaxation and warmth. With the concentration and persistence on the inherited identity, Lema will surely usher in another glory in the next fifty years.